前言
1998年7月1日,桃園基地成立「桃園指揮部」,下轄第8飛行大隊與相關的修護、補給、基地勤務單位。同年9月1日由空軍總司令校閱後正式掛牌成立。2000年2月1日渡過編裝實驗階段完成改編作業,各單位編制固定。「桃指部」成立至今滿三周年,歷經三位指揮官,現任的第四任基地指揮官也是從桃園基地的飛行官出身的,與基地四週的大園鄉、埔心鄉素有淵源。在桃指部三週年慶的前夕首次開放營區與地方社團交流,這就是2001年6月30日「桃指部」營區開放活動的背景原因。事實上,這也是桃指部唯一的一次開放,在當時,第8飛行大隊的第15與第16中隊是轉場到台東志航基地訓練,整個桃園基地只剩第4偵照中隊。
精實案對空軍編制的影響
1997年,國軍重大內部改革「精實案」進行先期的準備工作,在當年5月空軍某次新機展示的活動中,首次傳出將會有空軍聯隊在「換裝」與「精實案」的兩大背景原因之下會有重大的改變,例如飛行大隊所屬機隊的編制、飛行大隊與聯隊的駐地。在空運機方面,屏東基地439聯隊下轄第10空運大隊(下轄第101、102中隊)與第20電戰大隊(下轄第2、6中隊)。而在戰術戰鬥機部隊裡互相與調整的情形就更多了,這牽涉到花蓮基地、桃園基地與嘉義基地的飛行部隊與聯隊。其中第8飛行大隊駐地從花蓮基地改駐桃園基地,原飛行中隊裡的第14中隊改編到第4飛行大隊成為F-16部訓隊。原桃園基地401聯隊第12隊的RF-5E機隊改番號為第4偵照中隊編到第8飛行大隊,補足第14中隊空缺。原桃園基地401聯隊改駐花蓮基地,原有的第5飛行大隊的飛行中隊編制不變。花蓮佳山基地的「東指部」改編為「教育訓練暨準則發展司令部」。
改編後的「桃指部」重新設計徽誌,新的「桃指部」徽章是以圓形橘色與黑桃圖形為底色,配上一大一小的兩隻老虎,大老虎的右眼珠是紅色代表第4偵照中隊,一大一小的老虎是代表「大老虎帶小老虎」訓練。「桃指部」目前擔負作戰、偵照與前置飛行訓練任務。
第8飛行大隊與828聯隊、東指部、桃指部的淵源
「桃指部」的飛行部隊是第8飛行大隊,現在的第8飛行大隊是1986年復制而來,是所有戰鬥機飛行大隊中最年輕的,復制後的第8飛行大隊任務一直改來改去,值得注意。
1982年7月1日,花蓮基地成立828聯隊,並且成立第14飛行中隊。828聯隊使用的戰機都是志航基地移交的F-5A/B型機。1983年元旦成立第15飛行中隊;1983年7月1日成立第16飛行中隊。這些F-5A/B型機在志航基地原本就是擔任訓練任務,所以這三個飛行中隊也是擔任飛行訓練任務,由828聯隊作戰組管制。
1986年,「虎安計劃」量產F-5E/F的最後一年。同年7月1日,828聯隊下成立第8飛行大隊,下轄第14、15、16飛行中隊,並開始接收F-5E/F,汰換老式F-5A/B,其中部份F-5B飛行訓練效益頗高,故保留數架直到1996年6月30日。第8飛行大隊的任務一直是訓練為主,所以接收的F-5E都是早期生產型為多,反而是F-5F機齡較輕。
1992年7月1日,配合空軍佳山基地啟用,空軍成立「東指部」,828聯部裁撤,第8飛行大隊直接隸屬於「東指部」。1993年4月,空軍決定向美國借40架T-38A教練機,配置於花蓮基地,以彌補因戰機數不足而形成飛行員飛行時數不足的現象,這項計劃命名為「子鷹計劃」。該項借機案受限預算法規範無法如期在1993年底借得40架T-38A。所以空軍先行選派資深的飛官赴美受訓。1993年5月至1996年5月,空軍共選派六批飛行官計112名赴美接受T-38A高級戰法訓練。
1995年4月,第一批20架T-38A運達花蓮港,第二批在5月運達,5月22日舉行T-38A開訓典禮。「子鷹計劃」所借得的40架T-38A教練機編配第8飛行大隊的第14、15飛行中隊。原編配第14、15飛行中隊的戰機調往西部基地補足戰備需要。「子鷹計劃」成立初級班與高級班,初級班提供資淺飛官換裝F-5E/F之前增加80小時飛行時數;高級班提供資深飛官的各項飛行訓練。
1996年6月30日,「東指部」五週年慶前夕營區開放,上午由第8飛行大隊進行F-5型機混合編隊,由T-38A、F-5B、F-5E/F機混合編隊通過,下午舉行F-5B汰除典禮。1998年2月9日,「子鷹計劃」結訓,40架T-38A整齊排列在花蓮基地大坪,由海軍直升機協助拍攝記念照。
為了補足資淺飛官飛行時數,2月19日第15飛行中隊轉場志航基地,不料在2月24日,3821號T-38A在下午飛行時發動機嚴重故障,僚機目視該機發動機空中起火,該機前後座學官與教官彈射逃生,兩位飛官在冰泠的海水中被救起時己經一死一傷。T-38A就此停飛,39架飛機在同年6月全數歸回美國。
1998年7月1日第8飛行大隊(第4、15、16中隊)改駐桃園基地,編於新成立的「桃園指揮部」之下,專責實施新進飛行學官的「前置訓練」,是空軍飛行學官最後階段的高級戰備訓練。完成「前置訓練」的學官飛行時數達400小時就分發新一代機部隊換裝。但是桃園基地受限台北國內航線、中正機場國際航線、戰備、天氣、後勤等等的客觀因素,飛行訓練進度在無法如期完成時就必需轉場至志航基地趕進度,最明顯的一次就是2001年1月至3月,兩個「前置訓練」中隊轉場至志航基地。
RF-5E虎眼偵照機
空軍在換裝新一代機之後,仍有六個飛行中隊使用F-5型機。其中只有第4偵照中隊使用的RF-5E是目前經過航電改良與性能提升的新型機,被稱為「虎Ⅲ」,與空軍原有機隊的「虎Ⅱ」與美國原廠「虎Ⅳ」有所區別,其餘五個飛行中隊的F-5E/F是否進行航電與性能提升仍是未知數。第4偵照中隊是目前空軍僅有的空中偵照戰力,從1999年8月「兩國論」到2001年6月「解放一號」,都是第4偵照中隊加強對大陸情報收集的時機,當然飛行員面對的風險也更高。
人性化的營區開放
「桃指部」這次開放活動結合本場戰機的訓練、社區社團活動、官兵家屬懇親、園遊會,算是一個小而美的活動。飛行任務可說是全由第4偵照中隊擔任,第4偵照中隊的隊部在跑道東側,三架RF-5E(5503、5507、5504)滑出後由中央快速聯絡道轉進西側滑行道(大坪前的滑行道)滑向05跑道,雖然逆光拍照,但一樣樂壞了一窩子的機迷。10:00整,2架RF-5E編隊起飛。兩分鐘後,預備機5504滑回,在通過大坪時特別暫停滑行讓參觀民眾拍特寫,結束後再延著中央快速聯絡道回第4偵照中隊。這2架RF-5E先在一萬呎與三千呎偵照通過,於10:30雙機編隊低空高速飛過大坪;10:40再以GCA編隊慢速低飛過大坪,雙機再分別飛三個起降航線後於11:00降落。降落後特別走西側滑行道經過大坪再延中央快速聯絡道回隊部。這是RF-5E首次「動態秀」,與過去的「靜態」很不一樣。下午14:30還有一批偵巡任務機,政戰部特別安排媒體人員到跑道五千呎旁拍起飛,5408與5381偵巡機掛著兩枚短程飛彈與275加侖大油箱,從跑道頭單機加速滾行起飛,在五千呎帶桿,每個人都被戰機具大的聲勢嚇到。當媒體人員回到大坪時,預備機滑回又特別暫停30秒讓媒體拍特寫。
後記:第8大隊在2001年秋天移轉到清泉崗基地,在2004年11月裁撤。
本次營區開放活動出現的戰機
機號
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說明
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特點
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5506
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展示機
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中線油箱與飛彈
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5410
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展示機
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中線油箱與飛彈
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5387
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展示機
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中線油箱與飛彈
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5291
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展示機
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中線油箱與飛彈
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5292
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展示機
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中線油箱與飛彈
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5503
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訓練機
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滑回時繞過大坪
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5507
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訓練機
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滑回時繞過大坪
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5504
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預備機
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暫停滑行拍特寫
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5408
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偵巡機
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5000呎帶桿起飛
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5381
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偵巡機
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5000呎帶桿起飛
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5274
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預備機
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暫停滑行拍特寫
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5416
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轉場
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後座無飛官
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5278
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轉場
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由南端機庫滑出
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