前言：1997年6月到1998年5月初，空軍新竹基地是F-104與幻象機共存的11個月半。也是在這一個時期，國內的航空迷一時興起，北中南東皆有之，賣相機鏡頭的廠商也樂得把一枝枝高價超遠攝鏡賣出去。在F-104的飛行員一個個調走後，最後幾名F-104飛行員的飛行風格逐漸被場外的機迷「看出」，但也要感謝這幾位飛行教官的努力，場外的機迷才有一場場的飛行秀可看。在幻象機方面，飛行教官在滑過「飛輔室」旁與場外的百姓互動也是傳為趣聞，是否經過法國受訓洗禮的新竹基地飛行教官行事作風真如同掛在基地辦公室牆上的法國畫而變了呢？答案只有看過的人才知道。
民國86年
3月，國防部長在立法院報告指出空軍己在法國接收5架幻象戰機，並預計在4月分開始海運返台，所購買的兩種空對空飛彈與相關設備也會一併陸續海運或空運回台，預計在1998年底全數運交完成。這原本是一件大好消息，但是卻不利保密作為，因為F-104解除戰備的消息並未對外公開，坊間某雜誌將這件事是以「秘密除役」來形容，因為舊戰機己除役，新戰機還尚未到達，空防戰備任務如何由現有的飛行隊部分配。提早瀑光消息反而有造成日後不預期困擾的可能。
4月，轉駐桃園的F-104返回新竹基地。
5月5日，第一批5架幻象戰機(三單二雙)由法方貨輪韻洋號經過近一個月的海上運輸時間到達台灣東岸的花蓮港，戰機上岸後再拖回花蓮基地整檢。前前後後的運送共九個船次將60架全數運到，每次五到八架。這是花蓮基地自1995年拖運40架T-38A後又一次拖運戰機。有鑑於1995年的經驗，這次花蓮基地拖運幻象機的準備非常有趣，為了事先模擬時速20公里的拖機作業；特別找來多年前花蓮基地內的一架報廢的TF-104G(本機是任務中故障改降花蓮基地之後就地除役報廢)，在外油箱的外側焊製鐵架，以模擬出幻象機的寬度，並加以多次的演練，拖機過程全線憲警嚴密交通管制。
當年5月，法國總統席哈克在中旬赴中國大陸做數日的訪問，為避免造成無謂的困擾，在席哈克總統未離開中國大陸之前，扺台的幻象戰機將繼續留在花蓮基地作地面整檢和測試，暫時不會升空飛行，這是典型的政治考量。所以抵台的首批戰機足足在地面上待了近二十天，直到5月23日。
5月23日，新竹基地的天氣仍是低雲層的典型梅雨季節氣候，但遠在本島東部的花蓮基地，第一架雙座幻象戰機2055將在今天由空軍中校教官沈一鳴同乘，由法國試飛員飛送到新竹基地。上午十時多，花蓮基地大坪上顯得異常忙碌，地面車輛來往密集，編號2055雙座機緩緩的拖出棚場，開始執行起飛前的最後整檢。11時5分，這架雙座幻象戰機在3827號T-38A伴飛下昇空，先轉向外海待命航線，讓前座法國試飛員熟悉航管，當然一方面也是進行效能試飛。經過50分鐘後飛抵新竹基地，照例是先重飛一次以建立目視落地的參考點資料。早在這架戰機落地前，新竹基地警戒機堡前就站滿了基地的高級長官，而05跑道外的延平路旁也早就有一群媒體恭候多時，等著它的到來。空軍將48架單座幻象機編號2001至2048；雙座幻象機編號2051至2062。
為避免不預期的阻礙與遵守採購合約中的保密作為，空軍對幻象機在法國的交機、裝運、返國、飛送至新竹基地的過程，都是採取極為低調的過程處理，不主動公開新聞，一直到交機典禮當天。
新戰機的到來，在交機典禮前我方飛官尚不能實際飛行，只能由法方試飛員實施操演，這不免引起我方飛官與法方試飛員之間的暗中較勁。尤其是法國試飛員小航線落地操作，第四邊持續保持壓坡度進場，輕飄飄的飛到清除區上方時才改平，不免會令人懷疑F-104是否也能夠飛出一樣的動作。5月27日，交機典禮前的預演，新舊機各一架同場實施操演，以象徵世代交替，不料兩架戰機最後都在秀低空低速的極限操作，幻象機能做的動作，F-104照跟不誤，令人擔憂。6月2日交機典禮，果然就只有法國試飛員的單機表演，我國空軍健兒的優良戰技沒有舞台可秀；相同的例子也發生在同年8月14日清泉崗基地的場合，本國航空迷看多了法國人飛我們納稅人買的飛機，心中越看越不是滋味，更何況是看在我國空軍飛行員的眼裡，最重要的一點原因是8月10日新竹基地開放日，由我國空軍健兒所操演的單機特技實在不賴，有口皆碑。
6月24日漢光演習，08:57新竹基地起飛4架幻象機飛往屏東操演低空大速鑽昇，只留下2004在棚廠，讓人對幻象戰機的高妥善率印象深刻。
7月18日電子媒體與平面媒體到新竹基地採訪，4375與4179特別實施編隊低空大速衝場展現F-104的魅力。同時新竹基地第一次公開幻象戰機的單機特技，首位單機特技飛官是柳惠千少校，他是前F-104飛官、華統演習F-104分隊組員、幻象戰機種子教官。法國飛行顧問協助單機特技訓練，自7月中旬開始，初期每天兩架次，最高鋒到四架次，操演時間只有10分鐘，最規律的時期是上午9時與下午3時一定準時出現，後期的練習更是連續兩架次。從新竹市的大樓欣賞，可以對高度的變化與戰機操作時姿態與加減速操作效果更能清楚觀察。7月下旬，4196號機進廠IRAN。
8月6日，新竹基地營區開放前的媒體記者日，連日的午後雷陣雨真如天氣預報所言的在清晨結束。上午10時，空中分列式兵力6架，F-104與幻象機各3架實施空中分列式與鑽升操演；11時幻象戰機單機特技。由於天氣良好，下午各機隊(幻象、F-104、Solo)分別各自分練一次，吸引許多機迷觀賞。由於上午的預演沒人知道，因為連續數天的下雨，多數人沒有預想到，下午的飛行時段一到，跑道頭外側的東大路己成為停車場，專程來看的人與路過的人同站一起，觀看空軍新戰機。值得一提的是，兩架連號的4178、4179在那一天下午返場時的操作，先是長五邊上出現兩股淡淡的長黑煙，漸漸的、漸漸的可以看出黑煙前的兩個小點時，飛行高度明顯壓低並保持大速進場，距離本場三浬時偏離跑道方向往左靠近大坪，在地面人員尚不及會意時，雙機密集編隊低空大速衝場通過大坪上空離場。繞飛一圈再次進場時是較低於一般的目視編隊衝場高度，飛到跑道一半長度時單機大G拉昇進入目視衝場五邊航線，各做二次的重飛後才落地。
8月10日新竹基地開放日，陰雨的天氣使得台北的長官一個都沒來，不過這次開放日陰雨天按表操課照飛，是歷年第一次，滿足大家的期待，也證明飛行教官的優秀，以前有幾次其他基地的開放活動，本場戰機並沒有飛行，即使天氣尚可。4架F-104型機於下午特別進行4機編隊飛行(4193、4178、4375、4400)，機隊以鑽石、四指、單機跟蹤、斜一字隊型編隊通過，被稱為最後告別飛行秀。
原本這次的營區開放活動中，改駐岡山基地的第35中隊也有支援新竹本場實施低空炸射航線表演，此項科目曾於7月25日上午由兩架AT-3實施演練，雙機編隊進場後解散編隊進入單機大角度對地炸射航線，改出高度大約是一千呎，各飛4個航線後離場。
8月11日上午，參加清泉崗基地展示的戰機在細雨中飛往清泉崗基地，幻象戰機是飛彈外載展出，最是讓人有興趣(物以稀為貴)。
8月14日，4371、4186(掛兩枚AIM-9N練習彈)展示在清泉崗基地。下午3時，4179最後飛行秀，飛行科目是本場儀器進場航線練習，落地後就除役，隔沒多久出現在某個「公園」永久展示。14日下午，許多機迷們己從清泉崗基地趕回新竹市，準備拍返場的4371、4186與兩架飛彈外載的幻象機。分別在16:50與17:10順利拍到返場機。8月底，4186號機準備進廠IRAN；4178停飛轉為妥善機，可運用的雙座訓練機只剩4193號機。
自從幻象機回國後，新竹基地跑道頭外側的道路就成為百姓觀賞戰機的地方，過去F-104時代並沒有多少人會對軍機有興趣，新戰機一進來，這個地方在平日就成為人們駐足欣賞的最佳地點。扶老攜幼者有之；培養興趣者有之。平常聚集的人不少，假日人更多。當時，大家對Solo仍是最喜愛的，如果假日能運氣好，碰上有Solo的練習或內部參訪的Solo操演，絕對是不虛此行，10月25日就是典型的一次。當全無外載的2001出現在飛輔室後方的滑行道時，一陣歡呼鼓掌聲從這一群互不相識的人群中傳出，那種感覺真神。
幻象戰機飛行員的訓練是由法國代訓我方14位種子教官，返國後再由種子教官改編成適合我國國情、戰場特性、戰備要求的訓練準則，基本而言，外國人只教武器系統，不教戰術戰法，第11飛行大隊的種子教官有多人曾赴美接受T-38A高級戰術戰法訓練班，再赴法國接受法式戰機換裝與戰術戰法訓練，對於美法兩國的訓練哲學差異有著深切的認識。基於法式訓練是多元化風格，長機僚機的定位是模糊的、是可以視情境而角色互換，這種訓練方式會使訓練時程拉長，空軍需要挑選相當飛行經驗且具備戰術戰法基礎的飛行員來飛幻象戰機，至少要具備F-5型機400小時的飛行時數。
9月14日是個檢便宜的日子，4375、4400的訓練飛行讓外面的機迷看得過癮，同樣的情形也發生在11月2日。9月21日，4193號機IRAN前最後一次飛行，這架雙座機沒什大毛病，但是小狀況很多，空軍仍對這架戰機寄以厚望，滑出機堡時隊上的許多官兵群集在戰機右側向機上的長官致敬，起飛後的訓練科目是本場航線儀器飛行。10月25日，4196號機IRAN出廠首次複飛，起飛後先低空衝場數次才進行本場GCA儀降航線飛行，但是四次重飛後皆有向右偏航傾向，落地後立刻拖去檢修。11月，三種二代戰機到新竹基地進行強網系統通訓測試，其間曾發生6812號F-16B吸入工作鋁板而造成發動機的損傷，使得媒體主動報導此事。同時在這個月，第12偵照隊駐新竹基地的隊部也遷移至西側滑行道，戰機位置由東側機堡先「移駕」05跑道頭機堡，再移至西側滑行道旁4字頭的機堡中。
12月1日，第41中隊編成典閱，18架戰機(10單8雙)，空地勤人員滿編，具備初期戰備能力，南警戒機堡4架單座警戒機掛彈警戒。當時戰機數量是雙座機己交機9架，單座機己交機15架，第41中隊在聯隊換裝階段的角色是訓練中隊，當時的任務並不是以警戒為主。若以換裝的性質而言，幻象戰機的換裝工作比換裝F-16A/B難，因為第4、5大隊與第12偵照隊都是選派多批的種子教官赴美換裝，人多經驗多，交流較快。赴法換裝幻象戰機的種子教官原先只有一批14人，返國後各有職務上的調整，為維持訓練能量，又選派第二批的人員赴法換裝。前前後後國內外換裝人員致少達到六批。
12月底，4186號機IRAN出廠複飛，使妥善可飛的雙座訓練機數量增為兩架，也使機迷們期待信心增強不少。
幻象機返國批次與機號對照表
第一批
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2002,2003,2004,2055,2056
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第二批
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2005,2006,2010,2011,2057
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第三批
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2001,2009,2012,2051,2052,2053,2054,2059
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第四批
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2007,2008,2013,2014,2018,2058
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第五批
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2015,2016,2017,2019,2020,2060
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第六批
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2021,2022,2023,2024,2025,2027,2061,2062
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第七批
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2026,2028,2029,2030,2031,2032
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第八批
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2033,2034,2035,2036,2037,2038,2039,2040
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第九批
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2041,2042,2043,2044,2045,2046,2047,2048
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